1986年9月，埃斯特角部長(cháng)宣言中將服務(wù)貿易作為三項新議題之一列入烏拉圭回合多邊貿易談判議程，拉開(kāi)了服務(wù)貿易首次多邊談判的序幕。烏拉圭回合服務(wù)貿易談判大體可分為四個(gè)階段。

　　第一階段從1986年10月27日正式開(kāi)始到1988年12月中期審議前為止。談判的主要內容包括服務(wù)貿易定義；適用服務(wù)貿易的一般原則、規則；服務(wù)貿易協(xié)定的范圍；現行國際規則、協(xié)定的規定；服務(wù)貿易的發(fā)展及壁壘等。這一階段各國的分歧很大，主要集中在對國際服務(wù)貿易如何界定問(wèn)題上，發(fā)展中國家要求對國際服務(wù)貿易做比較狹窄的定義，將跨國公司內部交易和諸如金融、保險、咨詢(xún)、法律規范服務(wù)等不必跨越國境的交易排除在外面，而美國等發(fā)達國家主張較為廣泛的定義，將所有涉及不同國民或國土的服務(wù)貿易歸為國際服務(wù)貿易一類(lèi)。多邊談判最終基本采取了歐共體的折衷意見(jiàn)，即不預先確定談判的范圍，根據談判需要對國際服務(wù)貿易采取不同定義。

　　第二階段從中期審議至1990年6月為止。在加拿大蒙特利爾舉行的中期審議會(huì )上，談判的重點(diǎn)集中在透明度、逐步自由化、國民待遇、最惠國待遇、市場(chǎng)準入、發(fā)展中國家更多參與、保障條款和例外等服務(wù)貿易的基本原則，此后的工作主要集中于通訊、建筑、交通運輸、旅游、金融和專(zhuān)業(yè)服務(wù)各具體部門(mén)的談判。與此同時(shí)，各國代表同意采納一套服務(wù)貿易的準則，以消除服務(wù)貿易中的諸多障礙。各國分別提出自己的方案，闡述了各自的立場(chǎng)和觀(guān)點(diǎn)，其中1990年5月4日，中國、印度、喀麥隆、埃及、肯尼亞、尼日利亞和坦桑尼亞幾個(gè)亞非國家向服務(wù)貿易談判組聯(lián)合提交了“服務(wù)貿易多邊框架原則與規則”提案，對最惠國待遇、透明度、發(fā)展中國家更多參與等一般義務(wù)及市場(chǎng)準入、國民待遇等特定義務(wù)作了區分。后來(lái)，《服務(wù)貿易總協(xié)定》的文本結構采納了“亞非提案”的主張，并承認成員方發(fā)展水平的差異，對發(fā)展中國家作出了很多保留和例外，這在相當程度上反映了發(fā)展中國家的利益和要求。

　　第三階段從1990年7月至1993年12月。這一階段由《服務(wù)貿易總協(xié)定》的框架內容的基本明朗到最終達成《服務(wù)貿易總協(xié)定》。1990年12月的布魯塞爾部長(cháng)級會(huì )議上，服務(wù)貿易談判組修訂了“服務(wù)貿易總協(xié)定多邊框架協(xié)議草案”文本，其中包含海運、內陸水運、公路運輸、空運、基礎電信、通訊、勞動(dòng)力流動(dòng)、視聽(tīng)、廣播、錄音、出版等部門(mén)的草案附件，但由于美國與歐共體在農產(chǎn)品補貼問(wèn)題上的重大分歧而沒(méi)有能夠最終結束談判。經(jīng)過(guò)進(jìn)一步談判，在1991年底形成了《服務(wù)貿易總協(xié)定》草案，該草案包括6個(gè)部分35個(gè)條款和5個(gè)附件，規定了最惠國待遇、透明度、發(fā)展中國家更多參與、市場(chǎng)準入、國民待遇、爭端解決等重要條款，基本上確定了協(xié)定的結構框架。經(jīng)過(guò)各國的繼續磋商談判，協(xié)議草案根據各國的要求進(jìn)一步修改，1993年12月5日，貿易談判委員會(huì )在擱置了數項一時(shí)難以解決的具體服務(wù)部門(mén)談判后，最終通過(guò)了《服務(wù)貿易總協(xié)定》(GeneralAgreementonTradeinService，簡(jiǎn)寫(xiě)為GATS)。

　　第四階段：從1994年1月至1995年1月。1994年4月15日，各成員方在馬拉喀什正式簽署《服務(wù)貿易總協(xié)定》，它于1995年1月1日和世界貿易組織同時(shí)生效。至此，長(cháng)達8年的烏拉圭回合談判終于告以結束，雖然有幾個(gè)具體服務(wù)部門(mén)的協(xié)議尚待進(jìn)一步磋商談判，但《服務(wù)貿易總協(xié)定》作為多邊貿易體制下規范國際服務(wù)貿易的框架性法律文件，它的出現是服務(wù)貿易自由化進(jìn)程中的一個(gè)里程碑。